Язык программирования Swift: перспективы, стоит ли учить

В статье подробно разбираю язык программирования Swift: что это такое, для чего используется, преимущества и недостатки, особенности, где применяется, сложно ли учить.

Язык Swift и платформы iOS и Mac OS

Swift – это высокоуровневый язык программирования, созданный компанией Apple для приложений в операционных системах iOS и macOS. Является улучшенной версией Objective-C и С++.

Его сложно отнести к ЯП мобильной разработки, он скорее является языком замкнутой экосистемы Apple.

Конечно, есть инструменты, позволяющие скомпилировать код и запустить его на смартфоне или планшете Android.
Однако это будет «костыльное» решение без гарантии работы.

Технология используется для написания кода, на котором впоследствии работают смартфоны, плееры, умные часы, компьютеры и другие устройства от компании Apple.

Надо отметить тот факт, что язык Swift совместим с iOS не ниже 7 версии, и при этом он лишен обратной совместимости.

История создания языка

Язык программирования Swift еще в 1989-1995 годах использовался для разработки платформы NeXT, которая в дальнейшем послужила базой для операционной системы macOS, а затем и iOS.

В нынешнем виде ЯП находился в стадии разработки с 2010 по 2014 год. В конечном итоге он был официально представлен с бесплатным руководством, распространялся посредством «iBook Store»

В 2015 году вышла новая версия Swift 2.0. Ее отличиями от предшественника стали более высокая производительность, новое API для устранения ошибок, оптимизированный синтаксис и функция проверки доступности средств языка для операционных систем, для которых идет разработка. В этом же году всего через полгода после предыдущего обновления появилась новая версия – 3.0. 

Обновление Swift 4.0 стало доступным осенью 2017 года, а ровно через год вышла следующая по счету стабильная версия 4.2. Одновременно с ней представили бета-версию 5.0, которая позднее стала стабильной.

В сентябре 2019 года состоялся очередной крупный релиз, а именно 5.1. Сейчас, на конец 2021 года, актуальной является версия 5.5. Не исключено, что будут и другие обновления.

Пример простейшего кода на Swift

Чтобы лучше понять, что представляет собой язык программирования для системы iOS, рассмотрим пример простейшего кода, написанного на Swift. Это уже давно ставший классикой «Привет, мир»:

Всего одна строчка кода выводит в консоль фразу «Hello, World». Можно заметить, что синтаксис в этом примере практически идентичен тому, что можно видеть у ЯП Python.

Конечно, различия есть, и местами они серьезные, однако у разработчика, который хорошо освоил «Питон», вряд ли будут серьезные проблемы с изучением Swift. Особенно, если правильно подойти к процессу обучения.

Особенности Swift

Язык Swift компанией Apple разрабатывался как замена средству разработки Objective-C с учетом всех его недочетов.

В связи с этим у специалистов получился инструмент, лишенный недостатков своего предшественника и ряда других ЯП.

Рассмотрим некоторые его интересные особенности: 

• автоматическое управление памятью;
• нет неинициализированных переменных;
• нет неопределенных переменных;
• отсутствуют ошибки переполнения;
• действует явная обработка значений null;
• нет ошибок с размерностями массивов. 

Благодаря перечисленным особенностям процесс разработки с применением ЯП от Apple требует меньше времени, усилий и ресурсов, нежели на Objective-C.

Программисту не нужно беспокоиться по поводу вероятных багов и ошибок, конфликтов между участками кода и различного рода сбоев. Запись и чтение стало гораздо проще за счет ухода от синтаксической многословности Objective-C.

 

Преимущества

Несмотря на свой небольшой возраст, язык Swift для iOS и macOS быстро набирает популярность.

Преимущества перед другими языками:

Бесплатный доступ

Уже через год после выхода, в 2015 году, компания Apple сделала язык Swift на 100% бесплатным продуктом.

Несмотря на то, что в целом это нельзя назвать редким для мира явлением, подобного рода щедрость для Apple выглядит крайнее необычно. Тем не менее, данный шаг себя оправдал.

Открытый исходный код

Технология находится полностью в руках сообщества.

Пользователи принимают участие в развитии языка, создают дополнительные библиотеки, устраняют ошибки, помогают портировать готовые приложения за пределы целевых операционных систем. Сообщество серьезно продвигает ЯП Swift.

Высокая производительность

Несмотря на то, что язык является высокоуровневым, он работает очень быстро.

Apple заявляет, что инструмент до 2,6 раз превосходит по скорости своего предшественника Objective-C, а в сравнении с Python 2.7 прирост скорости составляет 8,4 раза. Цель разработчиков – сделать Swift быстрее С++.

Большой спрос на рынке

Даже начинающий Swift-разработчик со скромным опытом и портфолио без труда найдет работу на сайте вакансий либо сможет сделать собственный проект и зарабатывать на нем хорошие деньги.

Нет оснований полагать, что эта ситуация изменится в худшую сторону в ближайшие годы.

Полная безопасность

На этапе разработки Swift получил ряд решений, которые сделали его куда более безопасным по сравнению с предшественником в лице Objective-C. Работа с памятью была улучшена, за счет чего возможности несанкционированного доступа к данным стали куда более ограниченными. 

Быстрая разработка

Во многом это преимущество обусловлено чистотой, выразительностью и простотой синтаксиса. За счет этого время и трудоемкость разработки сокращается, проекты завершаются заметно быстрее, а их дальнейшая поддержка отнимает у программистов значительно меньше сил и времени. 

Управление памятью

В языке Swift реализовано автоматическое управление памятью ARC. Специальный сборщик мусора уменьшает объем используемой памяти на 20%, что заметно ускоряет систему во время работы приложения. ARC избавляет разработчиков о необходимости считать память вручную. 

Недостатки

Все недостатки Swift следуют из того, что язык слишком молодой, из-за чего у него есть ряд не до конца решенных проблем.

Конечно, Apple работает над их устранением, но полностью от минусов избавиться пока не удается.

 

 

Оцените недостатки прежде, чем принимать решение об изучении ЯП:

• Ограниченное количество библиотек. Их число постепенно пополняется, однако из-за того, что инструмент появился относительно недавно, по объему дополнений он уступает тому же Python. Более того, библиотеки для новых версий не совместимы со старыми релизами. 
• Отсутствие обратной совместимости. Это весьма серьезный недостаток, из-за которого при каждом выходе новой версии разработчикам приходится переводить на нее весь свой код. Проблема усугубляется тем, что крупные обновления выходят часто – примерно раз в 2 года.
• Нет поддержки ранних версий iOS. Если вам вдруг захочется написать приложение для iOS версии ниже 7, не получится использовать для этой цели Swift – он попросту не совместим со старыми релизами ОС. В то же время, iOS 6 и ниже стоит всего на 5% всех устройств Apple. 

Еще один недостаток – небольшое сообщество разработчиков. Проблема постепенно сходит на нет параллельно со стремительным ростом популярности инструмента, однако на данный момент новички рискуют не найти решение специфической проблемы с кодом на том же StackOverflow. 

Где применяется Swift

Как вы уже знаете, речь идет о языке экосистемы Apple.

Это достаточно узкоспециализированный инструмент, который применяется для разработки приложений под операционные системы iOS и MacOS.

Однако на этом возможности его использования не ограничиваются.

Все чаще технология применяется для создания серверных решений в качестве альтернативы языкам Go и Rust. 

Для бэкенд-разработки уже создано несколько фреймворков Swift:

• Perfect. Самый востребованный фреймворк, заточенный под написание серверной части приложений. Поддерживает WebSocket, ORM и коннекторы баз данных. 
• Vapor. Отличается от Perfect более простой структурой, имеет такой же большой набор фишек, заточен больше под веб-разработку. Большой плюс – обширная документация. 
• Zewo. Наименее развитый из всех Swift-фреймворков для бэкенда. На данный момент его реальное применение затруднительно, остается надеяться, что он будет улучшен. 
• Kitura. Поддерживается самой IBM, хоть и располагает куда более скромной документацией в сравнении с Perfect и Vapor. Отличается схожим с Express.js дизайном. 

С определенными условностями Swift можно использовать для разработки под Linux, однако этому пока что мешает отсутствие ряда необходимых библиотек.

Несмотря на это, некоторые энтузиасты создают экспериментальные биндинги для использования совместно с GTK+. Не исключено, что в ближайшие годы нужные библиотеки появятся, и Swift-разработка под Linux станет полноценной.

Сложность обучения Swift

Swift – язык программирования, с нуля выучить который достаточно просто благодаря лаконичному синтаксису.

Нельзя сказать, что это самый простой для изучения ЯП.

На освоение основных функций и возможностей при должном усердии уйдет от двух до трех месяцев.

Далее начинается основной этап обучения, который, по сути, не заканчивается никогда – оттачивание мастерства в разработке.

 

Причины выучить язык

Изучать Swift определенно стоит, если вы хотите стать востребованным разработчиком.

Причины:

• Простота. Относительно легкий синтаксис делает изучение ЯП не таким «болезненным» как для новичков, так и для тех, кто уже занимается разработкой на других языках. 
• Перспективы. Apple в ближайшее десятилетие не планирует отказываться от Swift, а это значит, что работа в данной сфере IT-индустрии будет еще достаточно долгое время. 
• Рост популярности. С каждым днем сообщество пополняется новыми разработчиками, поэтому получать ценную информацию и консультации становится более просто. 
• Востребованность. Дефицита вакансий на роль Swift-разработчика не наблюдается даже в России, не говоря уже о зарубежных компаниях, работающих с iOS и macOS. 

Одним языком программирования дело не обойдется.

Дополнительно придется изучать большой объем информации, в том числе учиться работать в среде разработки, искать нужные библиотеки для проекта, решать возможные проблемы.

Для всего этого понадобится время и много терпения.

Популярность Swift

Технология регулярно входит в топ-10 наиболее популярных языков программирования вне зависимости от сферы использования.

Если же рассматривать срез востребованности ЯП для мобильной разработки, то здесь Swift уверенно занимает первое место, опережая Kotlin и Dart.

Что касается создания десктопных приложений, здесь инструмент находится в первой десятке языков.

 

По данным рейтинга компании TIOBE рассматриваемая технология по состоянию на 2020 год стоит на 9 месте, уступая таким мастодонтам, как Java, C, C++, Python.

Примечательно, что всего за год до этого инструмент занимал 15 место.

Таким образом, за 12 месяцев он «прыгнул» на 6 пунктов вверх.

Какие приложения написаны на этом языке

Swift программирование используется для разработки мобильных и десктопных приложений для операционных систем iOS и macOS.

Код, написанный на этом ЯП, используется в таких проектах:

• Linkedin;
• SlideShare;
• Lyft;
• Firefox;
• Eventbrite.

На этом список приложений, разработанных на Swift, не заканчивается.

В их числе может появиться и ваш софт, если возьметесь за изучение языка прямо сейчас.