Пользователи настольных ПК привыкли к тому, что эти системы гибкие и легкорасширяемые, поэтому производители портативных компьютеров стараются предоставить им и здесь те же возможности. Ассоциацией PCMCIA ( Personal Computer Memory Card International Association — Международная ассоциация плат памяти для ПК) было разработано несколько стандартов на маленькие, размером с кредитную карточку, платы расширения, названные PC Card . Это один из немногих стандартов, успешно закрепившихся на рынке портативных компьютеров. Этот стандарт разработан консорциумом, образованным более чем тремя сотнями производителей, включая таких гигантов, как IBM , Toshiba и Apple , и многие считают его революционным достижением в сфере портативных компьютеров. В разъемы PC Card вставляются платы с дополнительной памятью, факс-модемы, адаптеры SCSI , сетевые платы и множество других устройств, значительно расширяющих возможности обычных лэптопов и ноутбуков. В разъем PC Card , отвечающий стандарту PCMCIA , можно вставить любое устройство, соответствующее тому же стандарту, и при этом не сомневаться в том, что система его распознает и сможет успешно использовать. Технология PC Card весьма многообещающая. Тут к вашим услугам не только платы дополнительной памяти, миниатюрные жесткие диски, беспроводные модемы, но и адаптеры ISDN , MPEG -декодеры, адаптеры сетевого интерфейса, звуковые платы, контроллеры CD - ROM и даже системы GPS , использующие спутники для определения точных координат вашего местонахождения. Вначале стандарт PCMCIA определял только интерфейс плат памяти, но теперь он полностью описывает архитектуру программного и аппаратного обеспечения, взаимодействующего с любыми платами PC Card . Первая версия этого стандарта определяла платы типа Туре I размером с кредитную карточку 3,4x2,1 дюйма (около 8,6x5,3 см) и толщиной 3,3 мм. Этот стандарт несколько раз пересматривался, расширялись функции поддерживаемых плат. Его третья версия, названная PC Card Specification , которая появилась в феврале 1995 года, определяет уже три типа плат, отличающихся друг от друга только толщиной. Большинство современных плат относится к типу Туре II (и имеет толщину 5 мм), чаще всего это модемы и сетевые адаптеры. А платы типа Туре III (толщиной 10,5 мм) используются в основном для жестких дисков. Все платы PC Card совместимы между собой "сверху вниз", т.е. плату Туре I можно смело устанавливать в разъемы Туре II и Туре III . Часто в портативных компьютерах можно встретить два расположенных один над другим разъема Туре II . Если вставить в один из них плату PC Card Type III , доступ ко второму окажется перекрытым и его нельзя будет использовать.
Характеристики устройств, описанные последней версией стандарта PCMCIA , вышедшей в мае 1997 года, таковы:
Обычно платы PC Card заключены в прочный металлический корпус. Одним концом они вставляются в разъем компьютера с 68 тонкими игольчатыми контактами, а на другом находятся разъемы для подключения телефонного или сетевого кабеля или других внешних устройств. |