PC Card (PCMCIA)

Пользователи настольных ПК привыкли к тому, что эти системы гибкие и легкорасширяемые, поэтому производители портативных компьютеров стараются предоставить им и здесь те же возможности. Ассоциацией PCMCIA ( Personal Computer Memory Card International Association — Международная ассоциация плат памяти для ПК) было разработано несколько стандартов на маленькие, размером с кредитную карточку, платы расширения, названные PC Card . Это один из немногих стандартов, успешно закрепившихся на рынке портативных компьютеров.

Этот стандарт разработан консорциумом, образованным более чем тремя сотнями производителей, включая таких гигантов, как IBM , Toshiba и Apple , и многие считают его революционным достижением в сфере портативных компьютеров. В разъемы PC Card вставляются платы с дополнительной памятью, факс-модемы, адаптеры SCSI , сетевые платы и множество других устройств, значительно расширяющих возможности обычных лэптопов и ноутбуков. В разъем PC Card , отвечающий стандарту PCMCIA , можно вставить любое устройство, соответствующее тому же стандарту, и при этом не сомневаться в том, что система его распознает и сможет успешно использовать.

Технология PC Card весьма многообещающая. Тут к вашим услугам не только платы дополнительной памяти, миниатюрные жесткие диски, беспроводные модемы, но и адаптеры ISDN , MPEG -декодеры, адаптеры сетевого интерфейса, звуковые платы, контроллеры CD - ROM и даже системы GPS , использующие спутники для определения точных координат вашего местонахождения.

Вначале стандарт PCMCIA определял только интерфейс плат памяти, но теперь он полностью описывает архитектуру программного и аппаратного обеспечения, взаимодействующего с любыми платами PC Card . Первая версия этого стандарта определяла платы типа Туре I размером с кредитную карточку 3,4x2,1 дюйма (около 8,6x5,3 см) и толщиной 3,3 мм. Этот стандарт несколько раз пересматривался, расширялись функции поддерживаемых плат. Его третья версия, названная PC Card Specification , которая появилась в феврале 1995 года, определяет уже три типа плат, отличающихся друг от друга только толщиной.

Большинство современных плат относится к типу Туре II (и имеет толщину 5 мм), чаще всего это модемы и сетевые адаптеры. А платы типа Туре III (толщиной 10,5 мм) используются в основном для жестких дисков. Все платы PC Card совместимы между собой "сверху вниз", т.е. плату Туре I можно смело устанавливать в разъемы Туре II и Туре III . Часто в портативных компьютерах можно встретить два расположенных один над другим разъема Туре II . Если вставить в один из них плату PC Card Type III , доступ ко второму окажется перекрытым и его нельзя будет использовать.

Замечание

Существуют также платы PC Card Type IV , они толще остальных и предназначены для высокоемких жестких дисков. Но эти платы не соответствуют стандарту PCMCIA , и нет гарантии, что предназначенные для них разъемы Туре IV подойдут для плат других типов.

Характеристики устройств, описанные последней версией стандарта PCMCIA , вышедшей в мае 1997 года, таковы:

• поддержка прямого доступа к памяти;
• рабочее напряжение 3,3 В;
• поддержка АРМ ( Advanced Power Management — расширенное управление питанием);
• поддержка технологии Plug and Play ;
• стандарт PC Card ATA , позволяющий использовать протокол AT Attachment для управления жесткими дисками;
• поддержка многофункциональных плат, например совмещающих функции модема и сетевого адаптера;
• интерфейс Zoomed Video ( ZV )— прямое шинное соединение между адаптером PC Card и системным VGA -контроллером, обеспечивающее приложениям для видеоконференций и декодерам MPEG высокоскоростную работу с дисплеем;
• система температурного анализа, предупреждающая пользователя о перегреве оборудования;
• CardBus , 32-разрядный интерфейс для обмена данными с памятью и устройствами ввода-вывода на скорости 33 МГц, а также новый экранированный соединитель, предотвращающий установку устройств CardBus в не подходящие для них разъемы более ранних версий. Первые сетевые платы PC Card для шины CardBus только появились на рынке. Они предназначены для сетей, работающих на скорости 100 Мбит/с; настольные компьютеры подключаются к таким сетям через шину PCI .

Обычно платы PC Card заключены в прочный металлический корпус. Одним концом они вставляются в разъем компьютера с 68 тонкими игольчатыми контактами, а на другом находятся разъемы для подключения телефонного или сетевого кабеля или других внешних устройств.